Historia:

La cerveza belga saison comenzó en la Edad Media, alrededor del año 1.700, como una cerveza pale ale elaborada en los meses más fríos de otoño/invierno y menos activos en granjas en Valonia (por eso también se la conoce como “farmhouse ale”), la región de habla francesa de Bélgica.

Se elaboraba normalmente en Navidad, justo antes del frío, y se mantenía en cuevas o bodegas para beber en los meses de verano cuando los principales consumidores eran trabajadores estacionales (llamados “saisonniers” de “saison” que es “temporada o estación” en francés). Hoy en día nos olvidamos que la cerveza se producía estacionalmente por necesidad ya que, sin refrigeración, la conservación se volvía bastante complicada.

Esta cerveza se servía como hidratación segura y limpia para los trabajadores del campo, que consumían hasta cinco litros por día. Por ser una cerveza para refrescarse, y porque esos 5 litros que se tomaban, estas cervezas de granja habrían sido de una graduación alcohólica más baja que las saisons modernas: alrededor de 3 a 3.5% de alcohol de promedio, aumentando a principios del siglo XX a entre 4.5% y 6.5% de alcohol. 

Tenían que ser lo suficientemente fuertes para aguantar un tiempo de almacenamiento de varios meses, pero al mismo tiempo lo suficientemente suaves como para que los agricultores pudieran seguir trabajando después de apagar su sed (recuerda los 5 litros…).Históricamente, las saisons no compartían suficientes características identificables para definirlos como un estilo específico, sino que eran un grupo de refrescantes cervezas de verano hechas por y para agricultores. Cada agricultor tenía su propia receta, que a menudo incluía hierbas y especias, dando lugar a muchas versiones distintas que se reflejan en la amplia gama de interpretaciones de este estilo en la actualidad.

Se ha especulado que las “saison” se elaboraron y almacenaron con fines de conservación, pero se diluyeron o mezclaron con otras de volumen de alcohol más bajo antes de consumirse. Los ejemplos comerciales sobrevivientes de Bélgica tienden a reflejar el modelo con volumen de alcohol más alto, al igual que las numerosas cervecerías artesanales estadounidenses. Hay versiones francesas de la cerveza de granja que provienen de la región de Francia adyacente a Valonia. Llamadas "Biere de Garde" o "cerveza para almacenar", estas ales de granja francesas son muy similares a sus primas belgas en la mayoría de los aspectos porque comparten orígenes comunes.